Ontgroening van een sorority in Scottsdale? Nee, het was reality-tv.

Het leek alsof er een ontgroening van een sorority met een paddle plaatsvond op klaarlichte dag in een Amerikaanse woonwijk. Het was echter reality-tv.

Iemand die op een woensdagmiddag in Scottsdale (USA, Zrisona) dachten een ernstig geval van ontgroening binnen een sorority gezien te hebben. Ze hoefden zich echter geen zorgen te maken. Het was niet wat het leek.

Het incident was in feite geënsceneerd materiaal voor ABC’s verborgen cameraprogramma “What would you do?”, waarvoor opnames werden gefilmd in Scottsdale’s Civic Center Mall. Maar voor onwetende voorbijgangers zoals een 27-jarige inwoner van Scottsdale, Mack Leonard, was het ‘een zeer verontrustend gezicht’.

Aan de riem en de paddle voor gebruik gereed

Twee vrouwen knielden op de grond en droegen een riem. Een derde vrouw hield die riem vast. Ze  had ook een paddle in haar hand, kennlijk om de twee andere vrouwen op hun billen te kunnen geven. Twee andere vrouwen die Griekse letters droegen, gooiden poeder in de gezichten van de schijnbare slachtoffers en dwongen hen om te drinken wat op wodka leek terwijl de meisjes huilden, zei Leonard, die rond 15.00 uur getuige was van het incident.

‘Dit gebeurde allemaal in het zicht van een aantal volwassenen en gezinnen’, vertelde hij The Arizona Republic via e-mail, waarbij hij zei dat de oudejaars studentes beledigingen schreeuwden tegen de aangelijnde vrouwen en hen zeiden ‘hun mond te houden’.

Leonard zei dat hij een video van het incident had gemaakt voor het geval de politie het nodig had als bewijs. Hij stuurde het naar de nieuwsuitzendingen en de Arizona State University. Hij dacht dat het verband zou kunnen houden met de school omdat de Griekse letters op de overhemden van vrouwen goud en scharlaken waren.

‘Het was mijn bedoeling om documentaire bewijzen van dit schandelijke incident onder de aandacht te brengen van het publiek en de juridische autoriteiten’, zei Leonard donderdag. “Kort daarna kreeg ik te horen dat het evenement had plaatsgevonden … Mijn voornaamste reactie was opluchting dat er geen jonge vrouwen het slachtoffer waren geworden.”

De universiteit was niet betrokken

ASU-functionarissen bevestigden dat het incident door ABC werd gedaan en dat de universiteit er niet bij betrokken was.

‘De personen die aan dit evenement deelnamen, waren ingehuurde acteurs uit New York City’. Dit zei ASU-woordvoerder Sean Storrs in een e-mail. ‘ASU had geen banden met dit evenement.’

De politie van Scottsdale werkte ‘niet rechtstreeks met het filmteam, maar waren van te voren wel op de hoogte gesteld dat ze in onze stad zouden filmen’, zei woordvoerder Kevin Watts. ‘We hebben maar een paar meldingen gehad en er zijn geen agenten naar toe gestuurd.’

Het programma “What would you do?” met als presentator John Quiñones, speelt schokkende of verrassende gebeurtenissen uit en filmt met verborgen camera’s hoe mensen hierop reageren. Het wordt sinds 2008 uitgezonden.

Dit is een vertaling van een artikel op de Europese website van USA Today, gepubliceerd op 17 november 2016.